Pierwszy raz ten system został wymyślony dla potrzeb szachistów i miał za zadanie pokazać obiektywnie jaki jest poziom gry zawodnika w stosunku do innych zawodników często nawet nie grających z sobą bezpośrednio w żadnym turnieju. Na tej stronie system został zaadoptowany do potrzeb piłki nożnej. Główną zaletą rankingów obliczanych metodą Elo jest to, że pokazują „rzeczywistą siłę” jednej drużyny względem innych, a nie na podstawie punktów jakie te drużyny zdobywają w rozgrywkach systemem 3 za zwycięstwo 1 za remis 0 za porażkę, co dosyć często może być mylące. Drużyna wygrywając z inną wyżej w rankingu zdobywa więcej punktów niż za takie same zwycięstwo z drużyną znajdującą się niżej w rankingu. Przegrana z drużyną znajdującą się wyżej w rankingu oznacza mniejszą stratę punktów niż z drużyną znajdującą się niżej w rankingu. Im różnica w rankingu między drużynami większa tym zdobycze lub straty punktowe mniejsze.